Er gilt als der zweitgrößte See Deutschlands. Der Chiemsee entstand wie viele andere Voralpenseen vor ca. 10.000 Jahren als Ausschürfung eines Gletschers. Anders als die meisten seiner Art ist er allerdings bis zu 14 Kilometer breit, im Schnitt 26 Meter, an seiner extremsten Stelle 74 Meter tief. Seine Fläche umfasst 80 Quadratkilometer, die man schön mit dem Fahrrad umradeln kann. An vielen Stellen bieten sich Plätze zum Innehalten, - natürliche Wiesen, von Schilf durchzogene Ufer sowie großzügige Kies- und Sandstrände, von denen sensationelle Sonnenuntergänge zu bestaunen sind.
Eine Besonderheit ist die Mündung der Tiroler Ache in den See. Das Delta mit seinen weit verzweigten Schlamm- und Kiesbänken, dem verästelten System von Haupt-, Seiten- und Nebenarmen ist einzigartig und ist das besterhaltene Binnendelta in Mitteleuropa. Mit dem Rad oder vom Schiff aus lässt sich das Naturschauspiel gut bestaunen.